Gordura que queima gordura

Em verde, células com PRDM16 inativo; em vermelho, proteína muscular;
todos os núcleos, incluindo os das células de gordura marrom, são azuis.

E se a gordura fizesse você perder peso?

É isso que sugere uma pesquisa sobre um tipo pouco conhecido de tecido adiposo, conhecido como gordura marrom. Apesar de ser comum pensarmos que a gordura - além da quantidade necessária para acumular alguma energia e para isolamento térmico - é inequivocamente ruim, existem dois tipos diferentes: a gordura branca e a gordura marrom.

A gordura branca é aquela tradicionalmente conhecida por todos que fazem dieta. A marrom é bem diferente. Ela é cheia de mitocôndrias - as máquinas produtoras de energia do organismo - e ela queima calorias para produzir calor.

Ela é abundante em bebês, mas apenas traços dessa gordura são encontrados em adultos. Mas com uma pequena alteração genética cientistas demonstraram que células destinadas a se transformar em músculos têm potencial para se transformar em gordura marrom.

Se essa descoberta - atualmente observada em ratos - for aplicável a humanos, isso pode nos dar uma nova forma de permanecermos magros e prevenir diabetes.

Pesquisadores da Harvard Medical School observaram que algumas células precursoras de músculos evoluíram para formar células de gordura marrom. E essa transformação parou quando eles desativaram o gene PRDM16, o que sugeriu que esse gene teria um papel crítico na formação da gordura marrom. Quando outro time de pesquisadores da mesma instituição desativaram outro gene, o BMP7, os ratos novamente pararam de desenvolver gordura marrom.

Pesquisas anteriores demonstraram que adicionando o gene PRDM16 à gordura branca ela se torna marrom. Adicinar esses "gatilhos genéticos" à gordura removida em lipoaspirações ou às células precursoras de músculos poderia prover um suprimento de gordura marrom que - uma vez reimplantada no corpo - poderia rapidamente queimar excesso de calorias.

Acerca da possibilidade de que essa técnica possa comprometer a quantidade de músculos no corpo humano, os pesquisadores afirmam que as células precursoras de músculos têm a capacidade de se recompor - aquelas que são modificadas são rapidamente substituídas.

Os pesquisadores estão cautelosos, ainda. "Isso vai funcionar com uma colherada de gordura marrom, ou com uma enorme quantidade? Ainda não está claro. Mas estamos excitados", disse o pesquisador Bruce Spiegelman, biólogo da Harvard School of Medicine.

Via wired.

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